Oleh Adrihani Rashid
Penulis kami membawa kita menyelami dunia pelancongan yang sedang berkembang di Ulu Baram dan masyarakat yang sedang berusaha mengembangkan sektor ekopelancongan mereka.
Perjalanan ke Ulu Baram pasti akan terasa seperti satu pengembaraan, tidak kira apapun cara anda sampai ke sana. Kini, Ulu Baram lebih mudah diakses, dengan masyarakat tempatan yang semakin membuka kawasan mereka kepada pelancong yang mencari pengalaman ekopelancongan yang unik.
Ridgeline of Gunung Murud Kecil. Photo by Lucy Wong.
Cara ke sana
Dari bandar terdekat, Miri, anda boleh memilih untuk terbang dengan pesawat Twin Otter atau memandu jauh melalui jalan hutan yang mencabar; apa jua cara yang anda pilih, pengembaraan anda sudah pun bermula. Jika melalui udara, anda akan melihat rangkaian ladang kelapa sawit yang teratur berubah perlahan menjadi bukit-bukau dan gunung-ganang yang menghijau, dengan hutan hujan yang belum terusik. Jika melalui jalan darat, keluasan pemandangan yang memukau akan terbentang, mendedahkan pemandangan berkabus hutan hujan Sarawak yang masih utuh. Ada sesuatu yang amat istimewa tentang Ulu Baram, yang mana banyak lagi yang belum diterokai.
A wooden perahu navigating the tributaries of the Baram river. Photo by Adrihani Rashid.
Setelah itu, anda akan menyeberangi sungai bersama seorang pakar pengemudi bot, mengharungi jeram-jeram di Sungai Baram dan anak-anak sungainya hingga ke destinasi anda. Berbanding dengan kepanasan dan pemandangan terbuka di jalan lori kayu balak, sungai-sungai ini teduh dengan pokok-pokok besar yang rendang, memberikan perlindungan daripada panas matahari dan hujan. Sepanjang perjalanan bot, burung enggang terbang tinggi di udara, dengan sahutannya yang biasa kedengaran memecah keheningan.
O’ong Tekiwit, a hundred meter tall waterfall in Ulu Baram. Photo by Lucy Wong.
Kepelbagaian biologi
Apa yang jelas apabila anda sampai ke Ulu Baram adalah ia benar-benar tempat yang unik. Sebagai salah satu hutan hujan dara terakhir yang masih kekal di Sarawak, kawasan ini menjadi habitat bagi ratusan spesies tumbuhan dan haiwan, banyak daripadanya hanya terdapat di sini. Baram Heritage Survey of 2023 identified 120 bird species, 67 mammal species, and 24 reptile and amphibian species, many of which are rare, endangered and threatened. These surveys are only the tip of the iceberg when it comes to the wealth of biodiversity in the region, as many areas are yet to be explored.
Male Rhinocerous Hornbill feeding the nesting female. Photo by Lucy Wong.
Kehidupan di Ulu Baram
Ulu Baram merupakan tanah nenek moyang bagi pelbagai masyarakat etnik yang dikenali sebagai Orang Ulu, seperti suku Penan, Kenyah, Kelabit, dan Saban. Mereka merupakan masyarakat yang bijak dan tahan lasak, yang bukan sahaja bergantung kepada alam semula jadi untuk mencari rezeki, namun turut berusaha menjaga dan melindungi sumber daya alam mereka. Kehidupan mereka sibuk dengan pelbagai tugas harian—mengurus ladang, membina bot, dan membaiki enjin
Sia Ngedau, chairman of KOPPES guiding a group up Bateu Layuk. Photo by Adrihani Rashid.
Selain itu, masyarakat ini juga berjuang untuk mempertahankan cara hidup mereka, sambil berusaha merancang masa depan mereka dengan cara mereka sendiri. Ramai petani yang kini giat membangunkan keupayaan untuk meningkatkan taraf hidup dan merancakkan ekonomi tempatan melalui tanaman bernilai tinggi seperti kopi dan lada, bagi menyediakan masa depan yang lebih baik untuk generasi akan datang.
View over Long Lamai. Photo by Adrihani Rashid.
Mereka yang telah hidup di hutan ini sejak berabad lamanya, akan menyambut anda dengan tangan terbuka dan menunjukkan cara hidup mereka. Semua makanan yang mereka nikmati ditanam atau dituai dengan tangan mereka sendiri; alatan harian seperti beg, parang, dan tikar tidur pula dibuat dengan kemahiran yang tinggi. Rumah mereka dibina dengan kayu daripada pokok yang ditebang dan diproses sendiri; paku pakis serta ubi-ubian pula dikumpul untuk dijadikan makanan harian.
Pakeu Julut, ferns harvested for daily meals. Photo by Adrihani Rashid.
Kebanggaan terhadap hasil kraf tempatan sangat jelas, di mana pelbagai barangan rotan yang dibuat dengan teliti dihasilkan untuk kegunaan harian dan hiasan. Kraf ini bukan sahaja menjadi warisan budaya yang diteruskan dari generasi ke generasi, tetapi juga satu usaha untuk memastikan budaya tradisional mereka terus hidup dalam zaman moden. Alat muzik tradisional seperti keringut (seruling hidung) semakin sukar ditemui, tetapi masih ada golongan yang gigih berusaha untuk melestarikan bunyi ini agar tidak lenyap ditelan zaman.
Jong uai, typical handwoven rattan bracelets. Photo by Adrihani Rashid.
Inisiatif ekopelancongan lestari masyarakat
Terdapat pelbagai inisiatif yang dikendalikan oleh masyarakat bagi melindungi sumber alam semula jadi serta hak mereka terhadap sumber tersebut, seperti Nawan Nature Discovery Centre di Long Moh, dan Tubo Tu’an Temedan Ulang di Long Semiang, yang merupakan kawasan kaya dengan biodiversiti asli. Usaha-usaha ini bukan sekadar untuk melindungi keindahan alam untuk kegunaan masyarakat tempatan, tetapi juga untuk memperkenalkan keindahan Upper Baram kepada dunia luar—keindahan yang telah diperjuangkan oleh masyarakat ini untuk dipelihara.
Oleh kerana masyarakat tempatan berusaha untuk membangunkan ekopelancongan yang kukuh mengikut cara mereka sendiri, semakin banyak tempat yang sebelum ini sukar diakses kini dibuka untuk pengunjung. Tidak lama lagi, pengunjung akan berpeluang merasai kehangatan tinggal di rumah penduduk tempatan, menikmati nasi dan sayur-sayuran yang ditanam sendiri, serta ikan yang baru ditangkap dan dipanggang di atas api terbuka. Anda juga berpeluang untuk mencuba menuai hasil makanan sendiri dan merasai hidangan tradisional. Ulu Baram juga adalah syurga bagi pendaki, dengan banyak laluan yang membawa kepada air terjun yang menakjubkan dan pemandangan indah di sebalik lembah-lembah berhutan.
Freshly caught fish over the barbeque. Photo by Adrihani Rashid.
Salah satu inisiatif yang menarik adalah KOPPES, atau Koperasi Pelancongan Penan Selungo, yang berusaha untuk meningkatkan kapasiti masyarakat tempatan dalam menerima pelancong di kawasan Selungo dan Selaan. KOPPES terdiri daripada ahli masyarakat Penan yang sedang berusaha memperkenalkan budaya mereka, serta keindahan alam semula jadi yang ada di kawasan ini. Antara tarikan yang menanti termasuklah Air Terjun O’ong Tekiwit dan laluan pendakian ke puncak Bateu Layuk dan gua Bateu Siman.
Bateu Siman, an important cultural site for Orang Ulu. Photo by Adrihani Rashid.
Walaupun usaha untuk memperbaiki akses dan meningkatkan kapasiti masih berjalan, Ulu Baram tetap terbuka kepada pengunjung yang sanggup menempuh perjalanan jauh—melalui jalan darat, udara, dan air—untuk sampai ke sini. Pengunjung boleh menantikan lebih banyak perkembangan pada tahun 2025 apabila inisiatif yang diterajui masyarakat ini siap sepenuhnya dan membuka kawasan mereka kepada orang ramai.
Ketahui lebih lanjut:
KOPPES can be contacted via their Facebook page, or via email at: koperasipenanselungo@gmail.com
Follow Nawan Nature Discovery Centre on instagram: @NNDC_CHANNEL